Safran ist ein Gewürz, das aus den Narben der Blüte des Crocus sativus gewonnen wird und als "echter Safran" bekannt ist. Die echte Safranpflanze wird bis zu 20-30 cm hoch und trägt bis zu vier Blüten mit jeweils drei tiefroten Narben. Die Stängel und Narben werden geerntet und getrocknet und hauptsächlich in der Küche als Gewürz und Farbstoff verwendet.

Er blüht im Herbst lediglich für wenige Tage und wird während dieser kurzen Zeit von Hand gepflückt. Nach dem Entfernen der Safranfäden aus den Krokus-Blüten werden diese noch am selben Tag getrocknet. Durch den Wasserentzug verliert Safran dabei  nochmal die Hälfte seines Gewichtes.

Eine Blüte enthält bis zu drei Safranfäden, für ein Kilo Safran werden demnach rund 250.000 Krokus-Blüten benötigt. Durch Ernte und Weiterverarbeitung stecken so in jedem Kilogramm Safran mindestens 700 Arbeitsstunden  - hinzu kommt der Aufwand der für Anbau, Bewässerung und Landschaftspflege betrieben werden muss. 

Safranernte ist und bleibt Handarbeit. Außer zum Pflügen der Felder können keinerlei Maschinen eingesetzt werden. Der extrem hohe Aufwand und die viele Handarbeit sind der Grund, weshalb Safran das teuerste Gewürz der Welt ist.